14 zaskakujących faktów z historii High-tech

Oskarżona o morderstwo Casey Anthony wolna dzięki używaniu Firefoksa

W 2011 roku proces Casey Anthony oskarżonej o morderstwo dwuletniej córeczki śledzony był z zapartym tchem przez miliony Amerykanów. Koniec końców kobieta została uniewinniona od zarzucanego jej czynu. Wielki w tym udział miała policja, która przeszukała historię wyszukiwania na komputerze domniemanej morderczyni i która nic obciążającego nie znalazła. Problem w tym, że pod lupę wzięła jedynie Internet Explorer zupełnie pomijając Firefoksa. Gdyby zajrzała do jego historii odkryłaby wiele wyszukiwań, w tym tych dotyczących różnych sposobów na uduszenie…

Błąd programu powodem pogromu amerykańskich żołnierzy

Podczas wojny w Zatoce Perskiej 25 lutego 1991 roku iracka rakieta typu SCUD trafiła w koszary amerykańskiej armii w Dhahranie (Arabia Saudyjska). W wyniku tego ataku zginęło 28 żołnierzy. Jak mogło do tego dojść? Okazuje się, że szansa na zestrzelenie rakiety przez system obrony przeciwlotniczej PATRIOT została zaprzepaszczona przez błąd oprogramowania.

Błąd pochodził częściowo od wewnętrznego zegara systemu i im dłużej on pracował tym stawał się większy. Doprowadził on w końcu do tego, że działający od 100 godzin system PATRIOT pomylił się w wyliczeniach położenia atakującego pocisku o 700 metrów. Co ciekawe, Amerykanie mieli zastosować odpowiednią poprawkę, lecz została ona udostępniona dzień po tragedii. Ponadto, aby system dział sprawnie wystarczyło go co kilka godzin restartować…

Jeden z pierwszych dr informatyki? Zakonnica…

Mary Kenneth Keller studiowała na Uniwersytecie DePaul zdobywając tytuł inżyniera w Matematyce oraz tytuł magistra w Matematyce i Fizyce. Miała duży udział w stworzeniu języka programowania BASIC, natomiast w 1965 roku otrzymała jako jedna z pierwszych (a najprawdopodobniej jako pierwsza kobieta) tytuł doktora w Informatyce w Stanach Zjednoczonych (obroniła go na Uniwersytecie Wisconsin).

Historia ta sama w sobie warta jest uwagi. Co jednak powiedzie, gdy dołożymy do niej fakt, że Mary Kenneth Keller była…zakonnicą?

Hasło do odpalenia amerykańskich rakiet jądrowych? 00000000!

W 1962 roku prezydent Kennedy uznał, że poszczególni dowódcy mieli za dużą swobodę w kwestii nadzoru nad amerykańskimi głowicami jądrowymi. Zwiększało to jego zdaniem ryzyko, że któryś z nich na własną rękę przeprowadzi atak nuklearny. Aby temu zapobiec nakazał zastosowanie urządzenia, które pozwalałoby na odpalenie rakiety przenoszącej głowice jedynie po wpisaniu ośmiocyfrowego kodu. Pomysł jak najbardziej trafiony. Niestety Strategiczne Dowództwo Powietrzne uznało, że wpisanie skomplikowanego kodu może spowodować opóźnienie wystrzelenia rakiety, gdyby zaistniała potrzeba odpowiedzi na atak ze strony Rosjan. Nakazało więc zmianę wspomnianego kodu na ciąg zer (00000000), który umieszczono w instrukcji odpalania rakiet. Tak było przez...20 lat.

Pal Spilling odłącza Norwegię od internetu

ARPANET to pierwsza sieć rozległa. Powstała w 1969 roku, była poprzednikiem internetu i istnieje do dzisiaj. W dwa lata za jej pośrednictwem połączono piętnaście amerykańskich instytucji rządowych i akademickich. W 1973 roku do sieci Arpanet 2 podłączono pierwsze dwa komputery spoza Stanów Zjednoczonych. Jeden znajdował się w Norwegii (czerwiec 1973), natomiast drugi w Wielkiej Brytanii (lipiec 1973). W sukcesie pierwszego z tych krajów miał udział profesor Pal Spilling, który piętnaście lat później musiał zmierzyć się z robakiem Morrisa. To pierwszy robak komputerowy, który został wstrzyknięty do internetu szybko doprowadzając do zablokowania większości serwerów (dużo ich nie było...). Szybką reakcją na to zagrożenie wykazał się wspomniany Spilling, który został ostrzeżony telefonicznie. Udało mu się uratować cały norweski internet przed infekcją poprzez...odłączenie pojedynczego kabla.

Amazon - Jeff Bezos postawił na łatwe wyszukiwanie

Amazon to gigant sprzedaży online. Początkowo nazywał się Cadabra od słowa abrakadabra, które zostało wybrane przez Jeffa Bezosa, gdyż miało podkreślać magiczne doświadczenia, jakich może doznać klient. Szybko okazało się, że ludziom nazwa firmy często kojarzy się ze słowem „cadaver”. W języku angielskim używa się go potocznie jako określenie ciał, na którym będzie wykonywana sekcja zwłok. Brazos nie mógł tak tego zostawić i kierując się kryterium wyszukiwania postawił na zaczynającą się od "A" nazwę Amazon (miała nawiązywać do „Amazonki”, rzeki o największym średnim przepływie na Ziemi).

Mysz komputerowa została wynaleziona co najmniej trzy razy

Douglas Carl Engelbart to amerykański naukowiec i wynalazca. W 1968 roku zaprezentował rewolucyjny system oN-Line System (NLS). Towarzyszyła mu wynaleziona przez Engelbarta i Billa Englisha mysz komputerowa (została ona opatentowana w 1970 roku), drewniane pudełko z dwoma metalowymi kółkami (nazwę „mysz” wybrano ze względu na wystający z tyłu „ogon").

Tak naprawdę jednak pełniące podobną funkcję urządzenie skonstruowali w 1952 roku Tom Cranston i Fred Longstaff (pracowali dla Ferranti-Packard) oraz w 1960 roku Ralph Benjamin (pracował dla US Navy). Co interesujące, oba projekty wykorzystywały znacznie lepiej sprawdzającą się metalową (ciężką) kulkę pokrytą gumą zamiast dwóch metalowych kół zębatych. Dlaczego oba projekty były trzymane w tajemnicy? Ponieważ opracowano je dla wojska.

Twoje dane mogą być uszkodzone przez cząstki o wysokiej energii pochodzące z kosmosu

Elektronika półprzewodnikowa zawsze podatna była na tzw. "miękkie błędy". Naukowcy długo zastanawiali się, co może być ich przyczyną. Podczas badań prowadzonych przez Intela okazało się, że o ile na dużych wysokościach nad powierzchnią ziemi wspomniane "miękkie błędy" występują niezwykle często, o tyle w górskich jaskiniach praktycznie ich nie ma. Ostatecznie ustalono, że doprowadza do nich promieniowanie kosmiczne.

Przez przez większość czasu od założenia Nintendo produkowało karty do gry

Ze wszystkich producentów konsol Nintendo ma najdłuższą historię korporacyjną. Firma została założona przez japońskiego biznesmena Fusajirō Yamauchi w w 1889 roku. Jako małe przedsiębiorstwo zajmowało się produkcją i sprzedażą kart do gry nazywanych hanafuda. W 1956 roku Yamauchi odwiedził Stany Zjednoczone gdzie prowadził rozmowy z United States Playing Card Company i uzyskał licencję na wykorzystywanie postaci Disneya. Kluczowe okazało się zaskoczenie, jakiego doznał widząc jak mała jest firma United States Playing Card Company, która była przecież największym producentem kart na świecie. Po powrocie do Japonii Yamauchi postanowił poeksperymentować w innych obszarach biznesu. Po kilku nieudanych próbach (hotele miłości, przedsiębiorstwo taksówkowe, produkcja żywności i inne) dostrzegł, że rynek gier to sfera, na którą warto postawić. Miał rację!

Wideofon powstał dawniej niż myślisz

Prawie każda wizja przyszłości nakreślała m.in., że ludzie będą mogli porozumiewać się na odległość jednocześnie siebie widząc. Już w dwa lata po opatentowaniu przez Bella rewolucyjnego wynalazku, czyli telefonu, pojawił się koncept o nazwie telephonoscope zakładający połączenie wideofonu z telewizją. W sumie można było więc założyć, że gdy w końcu takie urządzenie trafi na rynek, zostanie przyjęte z wielkim entuzjazmem. Tak się jednak nie stało. Pierwszy wideofon, czy pełniej wideotelefon, nosił nazwę Picturephone i trafił na rynek już w 1970 roku. W ciągu 5 lat sprzedał się on jednak w liczbie zaledwie kilkuset sztuk. Dlaczego? Dlatego, że miesięcznie należało płacić abonament w wysokości 160 USD (obecnie dawałoby to kwotę ok. 1000 USD), który pozwalał jedynie na 30 minut wideorozmów.

Nigeria, Ghana i Bangladesh pominięte w erze tradycyjnej telefonii

Wiele krajów, zwłaszcza Stany Zjednoczone i kraje Europy, podjęło w XX wieku ogromny wysiłek, aby każdego ze swoich obywatelu podłączyć do tradycyjnej linii telefonicznej. W wielu ubogich regionach świata, często skolonizowanych przez różne kraje europejskie, nic takiego nie miało jednak miejsca. Dzisiaj widać, jaki to dało efekt: mniej niż 1% domów w takich krajach jak Nigeria, Ghana i Bangladesh może się cieszyć z podłączenia telefonu stacjonarnego. Obecnie na szczęście nie oznacza to już, że mieszkający tam ludzie są odcięci od świata. Wszystko dzięki rozwojowi telefonii komórkowej, która nawet w tych krajach dociera do 85% obywateli.

Pierwsza strona internetowa nadal z oryginalnym URL

12 listopada 1990 Tim Berners-Lee i Robert Cailliau opublikowali projekt budowy systemu hipertekstowego zwanego „World Wide Web”, czyli w skrócie WWW (używana też nazwa W3 nie przyjęła się). Co interesujące, pierwsza strona internetowa, która została założona 6 sierpnia 1991 roku pod adresem http://info.cern.ch/ i prowadzi do CERN wciąż tam jest. Zajrzyjcie do niej. Szczególnie polecam dział FAQ.

Strony marketingowe filmów "Kosmiczny mecz" i "Masz wiadomość" wciąż pod oryginalnymi URL

W 1996 roku Michael Jordan nakręcił "Kosmiczny mecz", natomiast dwa lata później na ekranach kin zagościł film "Masz wiadomość" z Tomem Hanksem i Meg Ryan. Były to początki marketingu internetowego. Obie produkcje skorzystały z możliwości jakie wówczas zapewniał. Co jednak najbardziej interesujące, stworzone wówczas strony dostępne są wciąż pod tymi samymi adresami w praktycznie niezmienionej formie: "Kosmiczny mecz", "Masz wiadomość".