2 mln. dolarów kary w procesie o piractwo

Sądowa batalia koncernów fonograficznych z Amerykanką trwa już kilka lat. J. Thomas-Rasset została już raz uznana winną zarzucanych jej czynów. W październiku 2007 r. ława przysięgłych za udostępnienie w Sieci utworów orzekła grzywnę w wysokości 220 tys. dolarów (9250 USD za każdy plik), którą to kwotę kobieta miała wypłacić sześciu poszkodowanym wytwórniom: Capitol Records, Sony BMG Music, Arista Records, Interscope Records, Warner Bros. Records i UMG Recordings. Koncerny dowodziły, że kobieta wymieniała się przez Internet muzyką i że udało jej się w ten sposób rozpowszechnić ponad 1700 kopii plików, postanowiły jednak skupić się na "reprezentatywnej" próbce 24 utworów.

Wyrok uchylony został we wrześniu 2008 r. Sędzia Michael Davis wyraził wówczas wątpliwość, czy udostępnienie utworów do pobrania przez Sieć samo w sobie stanowi naruszenie prawa. Wyraził też pogląd, że zgodnie z ustawą US Copyright Act i innych ustawach pokrewnych nielegalna dystrybucja może mieć miejsce tylko wtedy, gdy dochodzi do faktycznego rozpowszechniania muzyki. Zwykłe udostępnienie pliku nie jest równoznaczne z jego dystrybucją.

Sprawa J. Thomas-Rasset ponownie trafiła na wokandę kilka dni temu, 15 czerwca. Prawnicy wytwórni fonograficznych argumentowali, że kobieta umożliwiła dostęp do pirackiej muzyki milionom użytkowników Internetu i próbowała zatuszować sprawę (Thomas-Rasset utrzymywała, że pliki mógł pobrać, a potem udostępnić jej były mąż lub dzieci). Argumentacja ta przekonała przysięgłych - oskarżona zamiast 9 tys. dolarów ma teraz do zapłacenia 80 tys. za każdy z plików (ława przysięgłych mogła orzec kwotę z przedziału 750 - 150 000 tys. USD). RIAA w komentarzu do wyroku wyraziło zadowolenie z takiego przebiegu sprawy.

"RIAA wygrało bitwę..."

Wysokość kary była dla pozwanej wielkim zaskoczeniem. Nie obwinia ona jednak przysięgłych uznając, że zrobili to, do czego zostali powołani. Dodała jednak, że branży fonograficznej nigdy nie uda się odebrać zasądzonej kwoty - kobiety na to po prostu nie stać.

Rzeczniczka RIAA, Cara Dukcworth, przekonywała: "Od początku rozprawy dążyliśmy do ugody i nadal przejawiamy taką wolę". Thomas-Rasset nie wydaje się jednak zainteresowana porozumieniem z organizacją - jej zdaniem RIAA wygrała bitwę, ale nie wojnę.

Stowarzyszenie RIAA od 2003 r. skierowało w Stanach Zjednoczonych ok. 35 tys. indywidualnych pozwów przeciw użytkownikom, których oskarżało o pobieranie i udostępnianie w Internecie muzyki. Większość z nich zdecydowała się na ugodę z RIAA i zapłatę 3-5 tys. USD odszkodowania. Po tym, jak sprawa J. Thomas-Rasset trafiła do sądu (kobieta nie chciała zawrzeć ugody) organizacja zapowiedziała zaprzestanie praktyki ścigania użytkowników którzy pobierali muzykę w niewielkich ilościach. RIAA postanowiła za to nawiązać ściślejszą współpracę z dostawcami Internetu.