AMD K6 - II

Drugi producent co do ilości sprzedanych procesorów na świecie tym razem zdaje się wyprzedzać konkurencję, oferując procesor nowszy technologicznie utrzymując zarazem wysoce konkurencyjną cenę. Po wypromowaniu przez potentata w produkcji układów typu x86 - firmę Intel - technologii MMX (rozszerzenia podstawowej listy rozkazów o procedury multimedialne), konkurencja rozpoczęła pracę nad kolejnym rozszerzeniem tej listy - tym razem o rozkazy 3D. Na początku każdy producent zajął się samodzielnie opracowywaniem nowej technologii - jednakże małe szanse na wypromowanie standardu małym firmom - i tym samym prawdopodobne fiasko przy konkurowaniu z Intelem spowodowało, że AMD wraz z Cyrix'em i NexGen'em zjednoczyły się przy pracy nad nową technologią. Po sukcesie jaki przyszedł firmie AMD po sprzedaży AMD-K6, firma od miesięcy zapowiadała rychłe nadejście jego następcy - AMD-K6-3D. 28 maja na targach E3 w Atlancie zaprezentowano nowy układ - pod nieco zmienioną nazwą AMD-K6-2. Procesor zawiera wyżej omówioną technologię 3D, którą producent nazwał 3DNow! Czym się charakteryzuje nowy procesor?

Przede wszystkim zastosowana w nim technologia przyspiesza działanie wszelkich programów korzystających z grafiki 3D (w tym przede wszystkim gier). Przyspieszenie owo jest na tyle wyraźne, że wg. testów producenta i niezależnych centrów testowych wydajność procesora przy takiej grafice przewyższa wydajność procesora Pentium II o tej samej częstotliwości zegara. Jednostka zmiennoprzecinkowa AMD-K6-2 wciąż nie dorównuje produktowi Intela zostawiając tym samym procesor nieco w tyle. Kolejną cechą nowego układu jest trzymanie się starego (ale jak widać dobrego) gniazda - Socket 7. Właściwie AMD nieco ulepszyła platformę dodając obsługę AGP oraz 100MHz-ową szynę główną płyty - nadając gnieździe nazwę - Super 7. AMD zamierza w przeciwieństwie do Intel'a wspierać starą technologię - tłumacząc swoją decyzję tańszymi kosztami produkcji płyt, ich zaawansowaniem technologicznym i masową produkcją jak również faktem iż ich wydajność w zupełności wystarcza wymaganiom nowoczesnych procesorów. Firma od pół roku stara się wprowadzać do infrastruktury Socket 7 elementy, które pozwolą jej pod koniec tego roku sprostać wymaganiom nowych układów K6-2 i spełnią założenia platformy Super 7. Unowocześniona platforma będzie posiadać: układ AGP 133MHz do wykorzystania wysoce-wydajnych kart graficznych, pamięć cache L2 o pojemności 256kB komunikującą się z procesorem po pełnej jego szybkości wewnętrznej (na wzór Pentium Pro i Pentium II), szybka szyna główna procesora o częstotlowości 100MHz, co pozwoli na stosowanie procesorów o wewnętrznym zegarze 350 i 400MHz.

Zainteresowanie nowym układem i nową (unowocześnioną) technologią pokazali główni producenci komputerów PC, jak również producenci oprogramowania widzą w nowym zestawie procedur możliwości rozszerzenia swoich programów. Szykowany na sierpień tego roku zestaw DirectX 6 Microsoftu ma wpełni wspierać 3DNow!. Co ciekawe producenci układów dopalających grafikę 3D są również zainteresowani możliwościami procesora i jak pokazały testy beta sterowników OpenGL do popularnych akceleratorów wydajność grafiki wskazuje wysoką tendencję wzrostu.

Pozostaje pytanie - jaki będzie następny etap. Czy kupując nowy procesor nadal używać platformy Socket 7/Super 7 (nowy procesor wymaga nowej płyty), widząc na horyzoncie wyłaniający się powoli AMD-K7, który wedle zapowiedzi będzie wykorzystywał intelowski Slot-1, czy też po prostu pójść do objęcia Intel'a i zakupić Pentium II? Osobiście proponował bym chwilę przeczekać - za parę miesięcy ma się pojawić nowy układ Intela również zawierający procedury 3D, pozatym technologia AMD zdąży się nieco zaaklimatyzować, wtedy będzie można podjąć w miarę rozsądną decyzję co do dalszych zakupów.

Test wydajności wg. AMD

3D Winbench 98/Windows 95

AMD-K6-2/300 - 1,110

Pentium II 300 - 961

Winstone 98/Windows 95

AMD-K6-2/300 - 21.5

Pentium II 300 - 21.6