ATI CrossFire - ogień był, ale pożaru nie ma

Czym się różnią karty CrossFire

Aby uruchomić karty graficzne ATI w trybie CrossFire niezbędna jest tzw. "karta matka". W stosunku do modelu standardowego wyposażona jest w kilka dodatkowych układów, m.in. procesor Silicon Image Sil1161, który służy do odbioru sygnału wideo z karty dodatkowej. Parametry tego układu sprawiają, że nie będzie możliwe skorzystanie z rozdzielczości wyższych niż 1600x1200 pikseli. Nie jest to ogromny problem, jednak trzeba pamiętać, że CrossFire jest drogi, a więc skierowany do grupy klientów, którzy mogą sobie pozwolić na kosztowne monitory wyświetlające obraz w wyższych rozdzielczościach (gdzie tak naprawdę, karty pokazują pełnię swoich możliwości). Także posiadacze monitorów panoramicznych nie będą zachwyceni, bo przy większych przekątnych ekranu, odpowiednie tryby graficzne nie będą dostępne. Co gorsza nie jest możliwe ustawienie ergonomicznych wartości odświeżania przy rozdzielczości nawet 1600x1200 pikseli. Przy korzystaniu z monitora CRT o rozmiarze np. 19", nie da się ustawić odświeżania wyższego niż 75 Hz. Przydałoby się minimum 85 Hz, a to już nie jest możliwe. Z minusów należy także dodać brak obsługi HDR czyli dynamicznego oświetlenia, które jest

dostępne na kartach NVIDII (w kartach ATI HDR można co prawda uruchomić, jednak dokonujemy tej operacji niejako na siłę, bo karta nie jest przystosowana do sprawnej jej realizacji - następuje ogromny spadek wydajności, a jakość efektów ustępuje tym znanym z kart NVIDII).

Zobacz również:

Oczywiście karty CrossFire nie obsługują modelu cieniowania 3.0, co juz co prawda mniejszą niedogodnością (ze względu na nikłą liczbę tytułów te funkcje obsługujących), jednak nie można zapominać o jego braku. Podobnie zresztą wygląda sprawa z brakiem dobrego procesora wideo, który w przypadku procesorów graficznych NVIDII jest wyraźnie lepszy (PureVideo). Na "kartach matkach" ATI zamontowany jest specjalny układ synchronizujący obraz generowany przez obie karty. Komunikacja kart odbywa się nie za pośrednictwem mostka SLI jaki znamy z modeli NVIDII, lecz za pośrednictwem szyny PCI Express i specjalnego okablowania, którym łączymy standardową kartę ATI z modelem CrossFire Edition. Karta ta nie ma także wyjść i wejść TV zamontowanych na śledziu. Specjalne gniazdo zamontowane na tylnej części laminatu służy do podłączenia dodatkowego śledzia na którym znajdują się wejścia i wyjścia wideo.

Chłodzenie do zaakceptowania

Przy pierwszym uruchomieniu dwóch Radeonów X850 XT zakładamy się, że większość użytkowników dostałoby palpitacji serca. Głośność takiego tandemu jest tak duża, że głośny odkurzacz z pewnością może nie wytrzymać bezpośredniego starcia na dB z kanadyjską konkurencją. Na szczęście wystarczy zainstalować sterowniki, a karty rozpoczną działanie w trybie dynamicznej zmiany prędkości obrotowej wentylatorów. Wtedy pracują już stosunkowo cicho, choć niski dźwięk obracających się łopatek nie każdemu musi przypaść do gustu. Podczas testów karty przechodziły ciężkie chwile, kiedy to musiały działać na maksimum swoich możliwości w zadanych benchmarkach. Nigdy nie zdarzyło się nam aby układy chłodzenia mocno zwiększyły prędkość pracy. Cały czas hałas utrzymywał się na akceptowalnym poziomie. Duże układy chłodzenia na kartach Radeon X850 XT mają swoje wady (zajmują dużo miejsca) lecz i zalety. Radiator otoczony plastikową osłoną sprawia, że całe ciepło wytwarzane przez procesor graficzny wyciągane jest przez wentylatory na zewnętrz obudowy.